Alcantarea imperialis
A bromélia-imperial é uma planta herbácea, rupícola, de grandes
proporções e elevado valor ornamental. Ela possui folhas longas e largas,
coriáceas, com superfície cerosa, dispostas em roseta e formando um
"vaso" no centro da planta, onde acumula água e nutrientes. Pode
atingir cerca de 1,5 metros de diâmetro quando adulta. Suas raízes são fortes, fibrosas
e se prestam não somente para nutrição da planta, mas principalmente para sua
forte fixação sobre o substrato. Essa característica permite que esta bromélia
se fixe em paredões rochosos verticais.
De crescimento moderado, ela pode levar 10 anos para atingir o porte
adulto e florescer. Sua inflorescência é do tipo espiga e pode medir 3,5 metros
de altura. Ela apresenta brácteas de cor avermelhada e flores delicadas, com
estames longos, e cor branco-creme ou amarelas, muito atrativas para abelhas e beija-flores.
Ocorrem variedades de folhagem vermelha, arroxeada e verde, além de tonalidades
intermediárias dessas cores. Após a floração, assim como ocorre com outras
bromélias, a planta morre. Mas geralmente elas deixam brotos de novas bromélias
na base.
Esta planta espetacular é cada vez mais popular no paisagismo tropical e
contemporâneo. Sua forma escultural, seu porte e cores vibrantes a tornam um
elemento de impacto no jardim, seja utilizada isolada ou em grupos. Sua beleza
tropical se destaca entre as rochas e em conjunto com outras espécies de
bromélias. Também pode ser plantada em vasos. Esta espécie está ameaçada de
extinção, jamais compre mudas que foram retiradas do ambiente natural, prefira
plantas oriundas de viveiristas certificados pelo IBAMA.
Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia sombra, em substrato leve e bem
drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Planta
tipicamente tropical, a bromélia-imperial aprecia a umidade e o calor, mas, por
ser originária de regiões serranas do Rio de Janeiro, é capaz de tolerar geadas
leves. É uma planta rústica, resistente ao vento e à maioria das pragas e
doenças. Multiplica-se por sementes e por separação das mudas formadas entorno
da planta mãe.
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